Află cum păstrezi merele peste iarnă fără să se strice, unde trebuie depozitate, de ce nu se spală înainte și ce greșeli le fac să se înmoaie sau să mucegăiască rapid.

Merele sunt printre puținele fructe care pot fi păstrate mult timp fără congelare sau conservare, dacă sunt alese și depozitate corect. Totuși, este suficient un măr lovit, prea copt sau păstrat într-un loc prea cald pentru ca întregul lot să înceapă să se strice mai repede.

Dacă ai cumpărat mai multe mere de toamnă sau ai cules din grădină, există câteva reguli simple care pot prelungi considerabil durata lor de păstrare. Temperatura, umiditatea, circulația aerului și chiar fructele sau legumele aflate lângă ele contează mai mult decât pare.

Alege doar mere sănătoase pentru păstrare

Primul pas este selecția. Pentru depozitare pe termen lung, cele mai bune sunt merele tari, bine formate, fără lovituri, tăieturi, pete moi sau urme de mucegai. Fructele foarte coapte sau cele deteriorate trebuie consumate primele, pentru că se alterează mult mai repede.

Un singur măr stricat poate accelera degradarea celor din jur, de aceea este bine să verifici periodic fructele și să le îndepărtezi imediat pe cele care încep să se înmoaie sau să prezinte pete.

Nu spăla merele înainte de depozitare

Dacă vrei să le păstrezi săptămâni sau luni, nu le spăla înainte. Apa rămasă pe coajă favorizează apariția mucegaiului și grăbește alterarea. Merele se spală abia înainte de consum. Dacă sunt murdare de pământ sau praf, le poți șterge ușor cu o lavetă uscată.

Temperatura contează enorm

Merele se păstrează cel mai bine la rece, într-un spațiu cu temperatură scăzută, dar fără îngheț. Un beci, o pivniță răcoroasă sau o cămară neîncălzită pot fi ideale dacă temperatura rămâne relativ constantă și spațiul este bine ventilat.

Căldura accelerează maturarea și pierderea apei, ceea ce face ca merele să se înmoaie și să se zbârcească mai repede. Într-o bucătărie caldă, durata de păstrare poate fi mult mai scurtă decât într-un spațiu rece.

Frigiderul este o variantă foarte bună

Dacă nu ai beci sau cămară rece, frigiderul este una dintre cele mai bune soluții. Merele pot fi păstrate în sertarul pentru fructe și legume, de preferat separat de alimentele foarte sensibile la etilenă.

Nu este nevoie să fie închise ermetic. O pungă perforată sau un recipient care permite puțină circulație a aerului este mai potrivit decât o pungă complet sigilată în care se poate acumula condens.

De ce nu este bine să le ții lângă toate celelalte fructe și legume

Merele produc etilenă, un gaz natural implicat în procesul de coacere. Din acest motiv, dacă sunt păstrate lângă anumite fructe și legume, acestea se pot coace sau deteriora mai repede.

Verdețurile, broccoli, salata, castraveții și unele alte legume sunt sensibile la etilenă și pot avea o durată de păstrare mai mică dacă stau lângă mere. Pe de altă parte, tocmai acest efect poate fi folosit dacă vrei să grăbești coacerea unor fructe, cum ar fi avocado sau perele.

Merele se păstrează mai bine separat

Pentru cantități mai mari, este util ca merele să nu stea îngrămădite în straturi foarte groase. Ideal este să fie așezate într-un singur strat sau în câteva straturi separate prin hârtie, carton subțire sau alte materiale curate care permit circulația aerului.

Fructele nu trebuie presate unele peste altele, pentru că punctele de presiune pot produce lovituri și zone care se alterează mai repede.

Trucul cu hârtia: de ce se împachetează fiecare măr

O metodă veche și eficientă este împachetarea individuală a merelor în hârtie. Poți folosi hârtie simplă, curată, fără cerneală excesivă sau materiale lucioase. Fiecare fruct se învelește separat și se așază în ladă sau cutie.

Avantajul este că, dacă un măr începe să se strice, contactul direct cu celelalte este redus. Hârtia ajută și la limitarea frecării dintre fructe. Este o metodă potrivită mai ales dacă vrei să păstrezi merele câteva luni în beci sau pivniță.

Codița este bine să rămână pe fruct

Nu rupe codițele dacă vrei să păstrezi merele mult timp. Zona în care codița intră în fruct poate deveni mai vulnerabilă la deteriorare dacă aceasta este smulsă.

La cules, merele destinate depozitării trebuie manipulate cât mai delicat și păstrate cu codița intactă ori de câte ori este posibil.

Nu toate soiurile de mere rezistă la fel

Unele soiuri sunt mai potrivite pentru păstrare lungă decât altele. Merele foarte moi, foarte dulci sau cele care se coc devreme tind să se altereze mai repede. Soiurile de toamnă târzie și iarnă, cu pulpă fermă și coajă mai rezistentă, se păstrează de regulă mai bine.

Dacă ai mai multe soiuri, este util să le păstrezi separat și să consumi mai întâi merele cu durată mai mică de păstrare.

Umiditatea prea mică le face să se zbârcească

Merele pierd treptat apă după recoltare. Dacă aerul din spațiul de depozitare este foarte uscat, coaja se poate încreți și fructele devin moi. Pe de altă parte, umiditatea excesivă și condensul favorizează mucegaiul. De aceea, spațiul ideal trebuie să fie răcoros, dar și bine aerisit, fără apă care se condensează pe fructe sau pe pereții încăperii.

Nu pune merele direct pe podeaua rece și umedă

Dacă folosești un beci sau o pivniță, lăzile nu ar trebui așezate direct pe o podea umedă. Este mai bine să fie ridicate ușor pe un suport, astfel încât aerul să poată circula și dedesubt.

În plus, evită recipientele complet etanșe dacă merele nu sunt refrigerate, deoarece lipsa ventilației și acumularea umezelii favorizează alterarea.

Verifică merele periodic

Chiar dacă ai ales fructe perfecte la început, unele se pot deteriora în timp. O dată pe săptămână sau la câteva zile, în funcție de condițiile de depozitare, verifică lotul și îndepărtează merele care încep să se înmoaie, să se păteze sau să miroasă neobișnuit. Nu trebuie aruncat întotdeauna întregul lot dacă găsești un singur fruct stricat, dar cele din apropiere trebuie verificate cu atenție.

Ce faci cu merele care încep să se înmoaie

Dacă merele nu mai sunt suficient de crocante pentru a fi mâncate ca atare, dar nu prezintă mucegai sau semne de alterare, pot fi folosite rapid în bucătărie. Sunt foarte bune pentru plăcintă, ruladă cu mere, compot, piure de mere, prăjituri sau mere coapte.

În acest fel, reduci risipa și nu aștepți până când devin complet inutilizabile.

Poți congela merele?

Da, dacă ai prea multe și vezi că nu le vei putea păstra pe toate proaspete. Merele pot fi curățate, tăiate în felii și congelate în porții. După decongelare nu vor mai avea textura crocantă a fructului proaspăt, dar sunt foarte bune pentru prăjituri, plăcinte, compot sau sosuri.

Pentru a evita închiderea rapidă la culoare, feliile pot fi tratate cu puțin suc de lămâie înainte de congelare.

Merele tăiate se păstrează diferit

După ce un măr este tăiat, pulpa începe să oxideze și își schimbă culoarea. Sucul de lămâie poate încetini procesul, iar bucățile trebuie păstrate la frigider într-un recipient închis.

Totuși, merele tăiate nu sunt destinate păstrării pentru perioade lungi, așa cum sunt fructele întregi.

Greșeala de a ține toate merele într-un bol pe masă

Un bol cu mere arată foarte bine în bucătărie, dar nu este cea mai bună metodă dacă vrei ca fructele să reziste mult timp.La temperatura camerei, merele continuă să se matureze rapid. Dacă bucătăria este caldă, pot începe să își piardă fermitatea după numai câteva zile. Păstrează în bol doar cantitatea pe care intenționezi să o consumi în curând, iar restul într-un loc rece.

Cum păstrezi merele peste iarnă dacă ai o cantitate mare

Dacă ai câteva lăzi de mere, cea mai practică soluție este să le sortezi înainte de depozitare. Fructele impecabile merg în lăzile pentru păstrare lungă, cele cu mici lovituri sunt consumate sau procesate primele, iar cele foarte coapte pot fi transformate imediat în compot, sos, gem sau deserturi.

Așază merele în lăzi curate, în straturi nu foarte groase, eventual împachetate individual în hârtie. Păstrează lăzile într-un spațiu rece, întunecat și ventilat și verifică-le periodic.

Această selecție inițială poate face o diferență uriașă în cât de mult rezistă recolta.

Cât pot rezista merele

Durata diferă foarte mult în funcție de soi și condițiile de depozitare. Unele mere rezistă doar câteva săptămâni, în timp ce soiurile potrivite pentru iarnă, păstrate la temperatură și umiditate adecvate, pot rămâne bune timp de mai multe luni.

Nu există însă o dată universală până la care toate merele sunt bune. Aspectul, fermitatea, mirosul și eventualele semne de mucegai trebuie verificate individual.

Când trebuie aruncat un măr

Un măr ușor zbârcit sau mai moale nu este automat stricat. Îl poți folosi în preparate termice dacă mirosul și pulpa sunt normale. În schimb, merele cu mucegai vizibil, zone putrezite întinse, miros fermentat sau textură neobișnuit de apoasă trebuie aruncate.

Nu este recomandat să tai pur și simplu o porțiune puternic mucegăită și să consumi restul unui fruct moale, deoarece microorganismele pot pătrunde mai adânc decât zona vizibilă.

Secretul pentru mere bune până iarna târziu

Nu există un singur truc miraculos. Cele mai bune rezultate vin din combinarea câtorva reguli foarte simple: alegerea fructelor sănătoase, păstrarea lor nespălate, temperatură scăzută, umiditate controlată, aerisire și verificare periodică.

Dacă ai puține mere, frigiderul este probabil cea mai simplă soluție. Dacă ai o recoltă mare, un beci rece și bine ventilat, împreună cu lăzi în care fructele sunt protejate de lovituri, poate permite păstrarea lor pentru o bună parte din sezonul rece.

Citește și:

De ce să mănânci mere coapte toamna. Sunt mai ușor de digerat și ... 

Cea mai rapidă ruladă cu mere. Desertul simplu care se face în mai ...

Cât de benefic este oțetul de mere pentru păr și cum să-l folosești

Cum să faci cel mai bun sos de hrean cu mere la borcan