Usturoiul se poate congela, iar această metodă este utilă atunci când ai cumpărat o cantitate mare și nu vrei ca bulbii să se usuce, să încolțească sau să se strice.

Poți congela cățeii întregi, usturoiul tocat, zdrobit sau amestecat cu puțin ulei. După decongelare, textura sa devine mai moale, însă aroma se păstrează suficient de bine pentru supe, tocănițe, sosuri, fripturi și alte preparate gătite.

Congelarea nu este însă cea mai bună soluție dacă vrei să folosești ulterior usturoiul crud în salate sau sosuri în care textura crocantă este importantă.

Ce se întâmplă cu usturoiul după congelare

Usturoiul conține apă, iar în timpul congelării se formează cristale de gheață care afectează structura celulelor.

Din acest motiv, cățeii decongelați sunt mai moi decât cei proaspeți. Pot deveni ușor apoși și sunt mai dificil de tăiat în felii perfecte.

Schimbarea texturii nu înseamnă că usturoiul s-a stricat. El poate fi folosit fără probleme în preparate în care urmează să fie mărunțit, călit, fiert sau copt.

Aroma se poate diminua treptat în timpul depozitării, mai ales dacă usturoiul nu este ambalat etanș și intră în contact cu aerul din congelator.

Poți congela cățeii de usturoi întregi

Cea mai simplă metodă este congelarea cățeilor întregi și curățați.

Desfă căpățâna, îndepărtează cojile și verifică fiecare cățel. Aruncă bucățile moi, mucegăite, închise la culoare sau care au un miros neplăcut.

Șterge bine usturoiul dacă este umed, apoi pune cățeii într-o pungă pentru congelator sau într-o caserolă care se închide etanș. Elimină cât mai mult aer din pungă înainte de a o sigila.

Scrie pe ambalaj data congelării. Când ai nevoie de usturoi, poți scoate doar numărul de căței necesar.

Pentru mâncărurile gătite, aceștia pot fi folosiți direct din congelator, fără să fie lăsați în prealabil la temperatura camerei.

Poți congela usturoiul cu tot cu coajă

Usturoiul poate fi congelat și necurățat, sub formă de căței separați sau chiar de căpățână întreagă.

Metoda economisește timp înainte de congelare, dar poate fi mai incomodă la utilizare. După ce usturoiul se dezgheață și se înmoaie, coaja poate deveni mai dificil de îndepărtat.

De asemenea, ocupă mai mult spațiu, iar cățeii nu pot fi verificați la fel de bine înainte de depozitare.

Pentru utilizarea zilnică, congelarea cățeilor curățați este, de regulă, mai practică.

Cum congelezi usturoiul tocat

Usturoiul poate fi tocat sau mărunțit înainte de congelare, ceea ce îți permite să îl adaugi rapid în mâncare.

Curăță usturoiul și mărunțește-l cu un cuțit, o presă sau un robot de bucătărie. Împarte-l în porții mici, potrivite pentru un singur preparat.

Poți forma grămăjoare pe o tavă acoperită cu hârtie de copt. Introdu tava în congelator, iar după ce porțiile s-au întărit, transferă-le într-o pungă bine închisă.

O altă variantă este să întinzi usturoiul mărunțit într-un strat subțire, într-o pungă pentru congelator. Marchează porțiile prin apăsarea unor linii pe exteriorul pungii înainte de congelare. Ulterior, poți rupe numai cantitatea necesară.

Cum congelezi usturoiul în forme pentru gheață

Tăvițele pentru cuburi de gheață sunt utile pentru porționarea usturoiului zdrobit.

Pune în fiecare compartiment o cantitate mică de usturoi, de exemplu echivalentul unui cățel. După congelare, scoate cuburile și transferă-le într-o pungă sau într-o cutie etanșă.

Nu lăsa usturoiul în tăvița descoperită pentru mult timp. Mirosul său se poate răspândi, iar cuburile pot absorbi aromele altor alimente din congelator.

Este preferabil să folosești o tăviță destinată numai usturoiului, ierburilor aromatice și altor ingrediente cu miros puternic, nu una pe care o vei utiliza ulterior pentru gheața din băuturi.

Se poate congela usturoiul amestecat cu ulei

Da, usturoiul tocat sau zdrobit poate fi amestecat cu puțin ulei și apoi congelat în porții mici.

Amestecul poate fi pus în forme pentru gheață sau în recipiente adecvate congelării. Lasă suficient spațiu în recipient, deoarece produsele își pot mări volumul în timpul congelării.

National Center for Home Food Preservation recomandă congelarea amestecului de usturoi cu ulei pentru depozitarea pe termen mai lung. Acesta poate fi pus în recipiente pentru congelator, etichetat și congelat timp de câteva luni.

Cuburile pot fi introduse direct într-o tigaie sau într-un preparat fierbinte. Sunt utile pentru sosuri, supe, paste, legume la cuptor și tocănițe.

De ce usturoiul în ulei nu trebuie păstrat la temperatura camerei

Amestecul de usturoi crud și ulei nu trebuie lăsat pe blatul din bucătărie și nici păstrat la temperatura camerei într-un borcan.

Uleiul creează un mediu lipsit de oxigen în care bacteria care provoacă botulismul se poate dezvolta în anumite condiții. Toxina nu poate fi recunoscută întotdeauna după miros, gust sau aspect.

National Center for Home Food Preservation avertizează că amestecurile de usturoi cu ulei păstrate la temperatura camerei prezintă risc de botulism. Preparatul proaspăt trebuie păstrat la frigider, la cel mult aproximativ 4°C, maximum patru zile, sau congelat pentru o perioadă mai lungă.

Nu gusta un amestec suspect pentru a verifica dacă mai este bun. Dacă a fost uitat la temperatura camerei, cea mai sigură alegere este să îl arunci.

Poți congela pasta de usturoi

Pasta de usturoi preparată acasă poate fi congelată în porții mici. Usturoiul se pasează simplu sau cu o cantitate redusă de ulei, apoi se distribuie în tăvițe sau recipiente.

Nu este necesar să adaugi apă. Aceasta poate dilua aroma și poate produce mai multe cristale de gheață.

Dacă folosești sare, ține cont de cantitatea adăugată atunci când asezonezi ulterior mâncarea.

Pasta congelată este potrivită pentru preparate gătite, dar nu va mai avea textura usturoiului proaspăt zdrobit.

Poți congela usturoiul copt

Și usturoiul copt poate fi congelat.

Lasă-l să se răcească, apoi scoate pulpa moale din coajă. Pune-o în porții mici, în recipiente etanșe sau în forme pentru cuburi de gheață.

Usturoiul copt congelat poate fi folosit în piureuri, supe-cremă, sosuri, paste tartinabile și preparate din legume.

Pentru siguranță, nu lăsa usturoiul gătit la temperatura camerei pentru perioade lungi înainte de congelare. Răcește-l și depozitează-l cât mai repede.

Trebuie opărit usturoiul înainte de congelare?

Nu este necesar să opărești usturoiul înainte de congelare, așa cum se procedează în cazul multor legume.

Îl poți congela crud, după ce a fost curățat și porționat. Opărirea poate reduce aroma intensă care îl face atât de valoros în bucătărie.

Este însă important ca usturoiul să fie proaspăt și fără urme de mucegai sau degradare. Congelarea nu repară un aliment care a început deja să se strice.

Trebuie spălat usturoiul înainte de congelare?

Cățeii curățați nu trebuie neapărat spălați dacă sunt curați și urmează să fie gătiți.

Dacă îi speli, usucă-i foarte bine înainte de congelare. Apa rămasă la suprafață favorizează formarea cristalelor de gheață și poate face usturoiul mai moale.

Folosește ustensile și recipiente curate și spală-te pe mâini înainte de pregătire.

Cât timp poate fi păstrat usturoiul în congelator

Usturoiul congelat poate rămâne sigur o perioadă îndelungată dacă este păstrat continuu la temperatura corectă, dar calitatea sa scade treptat.

Pentru o aromă cât mai bună, este recomandat să îl folosești în aproximativ șase luni. Poate fi consumat și mai târziu dacă a rămas permanent congelat, însă gustul poate deveni mai slab, iar textura mai puțin plăcută.

Amestecurile de usturoi cu ulei sunt recomandate pentru depozitare la congelator timp de câteva luni.

Etichetarea pungilor te ajută să folosești mai întâi porțiile mai vechi și să eviți păstrarea lor fără limită.

Cum împiedici mirosul de usturoi să se răspândească

Usturoiul are o aromă puternică, iar ambalarea necorespunzătoare poate face ca alte alimente să îi preia mirosul.

Folosește pungi groase pentru congelator sau recipiente cu capac care se închide foarte bine. Pentru protecție suplimentară, poți pune punga într-o a doua pungă sau într-o caserolă.

Nu congela usturoiul neacoperit și nu păstra mult timp cuburile într-o tăviță fără capac.

Eliminarea aerului din ambalaj ajută și la prevenirea arsurilor de congelare, care usucă suprafața și afectează aroma.

Trebuie decongelat înainte de folosire?

În majoritatea preparatelor, nu.

Usturoiul întreg, tocat sau porționat în cuburi poate fi introdus direct în mâncarea fierbinte. Căldura îl va dezgheța rapid.

Dacă vrei să îl tai, îl poți lăsa câteva minute la temperatura frigiderului, doar cât să devină suficient de moale pentru cuțit.

Evită să lași usturoiul congelat să se dezghețe ore întregi pe blatul din bucătărie, mai ales dacă a fost amestecat cu ulei.

Se poate recongela usturoiul

Recongelarea repetată nu este recomandată, deoarece afectează și mai mult textura și aroma.

Scoate din congelator numai cantitatea pe care intenționezi să o folosești. De aceea, porționarea înainte de congelare este foarte importantă.

Dacă usturoiul s-a dezghețat în frigider și a rămas rece, poate fi recongelat din punct de vedere al siguranței în anumite situații, dar calitatea va fi mai slabă.

Usturoiul cu ulei care a fost lăsat la temperatura camerei nu trebuie recongelat pentru a-i prelungi durata de păstrare.

Este mai bine să congelezi usturoiul sau să îl păstrezi în cămară?

Căpățânile întregi și sănătoase se păstrează bine într-un spațiu uscat, răcoros, întunecat și bine ventilat.

Nu pune căpățânile întregi în pungi din plastic închise ermetic la temperatura camerei. Lipsa circulației aerului poate favoriza umezeala și mucegaiul.

Congelarea este mai utilă dacă:

• ai curățat deja prea mulți căței;
• usturoiul începe să încolțească;
• ai cumpărat o cantitate mare;
• vrei porții pregătite pentru gătit;
• nu ai condiții bune de depozitare;
• ai preparat pastă de usturoi.

Dacă bulbii sunt întregi și ai un loc adecvat, păstrarea lor în cămară menține mai bine textura originală.

Se mai poate folosi usturoiul încolțit?

Un cățel care a început să dezvolte un mugure verde poate fi consumat dacă este ferm și nu prezintă mucegai sau semne de alterare.

Mugurele poate avea un gust mai amar. Îl poți îndepărta înainte de folosire sau de congelare.

Dacă usturoiul este foarte moale, uscat, mucegăit, lipicios ori are un miros neobișnuit, trebuie aruncat.

Congelarea usturoiului deja degradat nu îi va îmbunătăți calitatea și nu îl va face din nou sigur.

La ce preparate poți folosi usturoiul congelat

Usturoiul congelat este potrivit pentru:

• supe și ciorbe;
• tocănițe;
• sosuri pentru paste;
• fripturi;
• legume la cuptor;
• orez și pilaf;
• mâncăruri cu fasole;
• marinade care urmează să fie gătite;
• omlete;
• piureuri;
• sosuri calde.

Este mai puțin potrivit pentru bruschete, mujdei crud, salate și preparate în care usturoiul trebuie să rămână ferm și crocant.

Pentru asemenea rețete, usturoiul proaspăt oferă o textură și o aromă mai bună.

Care este cea mai practică metodă

Pentru majoritatea gospodăriilor, cea mai simplă metodă este să cureți cățeii, să îi congelezi separat și să îi transferi apoi într-o pungă etanșă.

Dacă folosești des usturoi tocat, porționează-l în cuburi mici, astfel încât să poți adăuga direct câte unul în mâncare.

Usturoiul amestecat cu ulei este foarte practic, dar trebuie congelat imediat și nu trebuie păstrat la temperatura camerei.

Se poate congela usturoiul? Verdictul final

Da, usturoiul poate fi congelat întreg, tocat, zdrobit, copt sau amestecat cu puțin ulei.

După decongelare, va fi mai moale, dar își va păstra suficient de bine aroma pentru preparatele gătite. Ambalează-l etanș, porționează-l înainte de congelare și folosește-l, de preferat, în aproximativ șase luni pentru o calitate cât mai bună.

Cea mai importantă regulă de siguranță se referă la usturoiul în ulei: nu îl păstra la temperatura camerei. Ține-l la frigider pentru cel mult câteva zile sau congelează-l imediat, deoarece depozitarea incorectă poate crea risc de botulism.